Video: Rubén Huerta.
José Luis Cruz V.| Ciudad de México.
En medio del paisaje semidesértico de Coahuila, rodeado de montañas a 2,100 metros sobre el nivel del mar, se encuentra uno de los proyectos vitivinícolas más particulares de México: Viñedos Don Leo, la altitud, las temperaturas y las condiciones climáticas de la región forman parte de una identidad que se expresa en cada una de sus botellas.
Durante la entrevista realizada en Wines Experience Mexico, Ernesto Vega; Gerente comercial de la marca compartió la historia de este proyecto familiar, sus características productivas, los reconocimientos internacionales que han distinguido a sus etiquetas y la manera en que el consumidor mexicano está transformando su relación con ellas.
Viñedos Don Leo, está localizado en el Valle del Tunal, municipio de Parras de la Fuente, una región cuya tradición vitivinícola se remonta a varios siglos atrás. Sin embargo, el proyecto de Don Leo tiene una historia más reciente, ya que sus primeras plantaciones comenzaron en el año 2000, con apenas una hectárea de viñedo, siete años después, la familia Mendel obtuvo su primer vino: un ensamble de uvas Cabernet Sauvignon y Shiraz.
Para Don Leo, la ubicación geográfica representa uno de sus principales diferenciadores, ya que se encuentran a 2,100 metros de altitud, siendo de las bodegas mexicanas que se encuentran a mayor altura para su producción, de acuerdo con la propia bodega, las montañas que lo rodean favorecen condiciones de frío durante la maduración de la uva, lo que contribuye a las expresiones olfativas y de gusto en el paladar, brindando una personalidad única a cada uno de sus vinos.
La altitud por sí sola, no garantiza la calidad de un vino, más bien la combinación entre suelo, clima, disponibilidad de agua, variedades de la uva y decisiones del enólogo son las que determinan el resultado.
Ernesto compartió que detrás del nombre de la bodega existe una historia de migración, trabajo y continuidad familia, siendo así que don Leo Mendel, originario de Linnich, Alemania, llegó a México en 1938, su relación con el campo y las actividades agrícolas sentó las bases de una tradición que posteriormente sería retomada por su siguiente generación, la creación de los viñedos Don Leo fue impulsada por su hijo, Arturo Mendel, como un proyecto que buscaba honrar la memoria de su padre y transmitir a las siguientes generaciones el vínculo familiar con la tierra, siendo esta la herencia que al día de hoy se ve reflejada en las dos principales marcas: Don Leo, en homenaje al abuelo, y Linde, nombre que recuerda a su esposa.
La identidad familiar no se limita a las etiquetas, va de la mano de la filosofía de la compañía contempla la participación de distintas generaciones en las actividades que hacen posible el funcionamiento de la bodega, en el que desde el cuidado de las plantas y la selección de la uva hasta la elaboración, comercialización y posicionamiento de los vinos.
Hoy, se puede mirar y visualizar aquél proyecto que comenzó con una hectárea y fue creciendo hasta desarrollar un portafolio que integra alrededor de 15 variedades de uva y que es reconocida por el paladar de mexicanos en los distintos estados de la República Mexicana.
Hablar de Don Leo, también implica hablar de uno de los reconocimientos más importantes que ha recibido un vino mexicano en el escenario internacional, fue en 2020, que el Don Leo Gran Reserva Cabernet Sauvignon añada 2013 obtuvo el triunfo al Mejor Cabernet Sauvignon del Mundo en el Concours International des Cabernets, celebrado en Francia.
Este reconocimiento internacional permitió visibilizar el trabajo realizado en Parras y contribuyó a demostrar que la producción mexicana puede competir en certámenes especializados frente a etiquetas de distintas regiones vitivinícolas del mundo, el logro no fue un acontecimiento aislado, ya que la bodega ha participado en otros concursos internacionales y ha recibido distinciones para diferentes etiquetas de su portafolio.
Para el sector vitivinícola mexicano, este tipo de reconocimientos tiene un significado que va más allá de una medalla: contribuye a fortalecer la confianza en los vinos nacionales y a ampliar su presencia en mercados donde tradicionalmente han predominado las regiones europeas.
Uno de los aspectos que más llamó la atención del gerente comercial de ventas durante la reciente vendimia fue la participación de consumidores jóvenes, de acuerdo con su testimonio, el evento reunió aproximadamente a 1,700 personas, entre aficionados al vino, invitados y visitantes interesados en conocer más sobre la producción vitivinícola. Pero más allá de la asistencia, destacó un fenómeno que considera especialmente significativo: el interés de las nuevas generaciones por aprender, experimentar y desarrollar un criterio propio alrededor del vino.
“Ya no se trata únicamente de consumir una botella por su precio, prestigio o procedencia. Existe una búsqueda de experiencias, conocimiento, descubrimiento de variedades y acercamiento a la cultura enológica, afirmó
Vega también puntualizó que muchos jóvenes se aproximan al vino por curiosidad y pasión, con interés en conocer las etiquetas mexicanas y comprender sus características, por lo que esta evolución representa una oportunidad para las bodegas nacionales, que encuentran en los nuevos consumidores un público dispuesto a explorar propuestas diferentes y a reconocer la calidad de los productos elaborados en México..
El trabajo del ingeniero Francisco Rodríguez, responsable de la enología de la bodega, ha sido fundamental en el desarrollo de sus etiquetas, ya que su conocimiento de las variedades y del paladar mexicano permite elaborar vinos que recocidos para los diferentes gustos, durante la entrevista, el representante de la bodega describió sus vinos como: aromáticos, equilibrados y fáciles de beber, características que permiten acercar a nuevos consumidores sin exigirles necesariamente una experiencia previa de cata.
El portafolio al día de hoy contempla vinos blancos, rosados y tintos, con variedades como Cabernet Sauvignon, Shiraz, Pinot Noir, Merlot, Malbec, Zinfandel, Sauvignon Blanc, Chardonnay, entre otras.
Uno de los mensajes más interesantes de la entrevista tiene que ver con la posibilidad de integrar el vino a momentos de consumo tradicionalmente asociados con otras bebidas, para ello preguntamos a Ernesto sobre algunas recomendaciones particulares que pudiera compartir para los lectores de En Resumen y estas fueron;
- Su recomendación resulta especialmente interesante para el norte de México, ya que sugirió acompañar una carne asada con vino blanco, una alternativa que puede sustituir a la cerveza y ofrecer una experiencia diferente alrededor de la mesa, pues sus características frescas y aromáticas como el Sauvignon Blanc puede acompañar preparaciones con mariscos, pescados, ensaladas, quesos frescos y alimentos con presencia de hierbas o cítricos.
- Para las carnes rojas, sugirió el Cabernet Sauvignon y los ensambles con Shiraz, al ofrecer una alternativa de mayor estructura, su intensidad permite acompañar cortes de res, preparaciones a las brasas y platillos con sabores profundos.
- Otra propuesta que destacó fue el Malbec Gran Reserva de la línea Linde, una etiqueta que amplía las posibilidades de la bodega para quienes buscan tintos con mayor presencia en la mesa.
La versatilidad gastronómica mexicana, es también una oportunidad para acercar el vino a nuevos consumidores ya que el sector vitivinícola nacional ha estado apostando en los útimos años por generar maridajes disruptivos y motivar a que no es necesario reservar el vino para ocasiones especiales, ni limitarlo a determinados alimentos.
La historia de Don Leo se desarrolla en una de las regiones más importantes para entender los orígenes del vino en América, Parras de la Fuente es reconocido por albergar una tradición vitivinícola que se remonta al siglo XVI. En 1597 se estableció la Hacienda de San Lorenzo, origen histórico de lo que hoy es Casa Madero, considerada la bodega vitivinícola más antigua del continente americano, esta herencia convierte al municipio en un punto de referencia para la cultura del vino en México
La combinación de tradición, condiciones geográficas particulares, conocimiento técnico y visión empresarial ha permitido que Coahuila fortalezca su presencia dentro del mapa vitivinícola nacional, para Don Leo, el desafío consiste en continuar desarrollando vinos que expresen las características de su territorio y al mismo tiempo, mantener una conexión con las preferencias de quienes los disfrutan.
Al final, la invitación de la bodega es sencilla: conocer el viñedo, recorrer sus instalaciones y descubrir todo lo que existe detrás de una botella.
